□为何放生？如何放生？

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' Z: w& {. @% v3 V「放生」典出于大乘佛经，盛行于中国内地，西藏亦然，也流传于日本和邻近的韩国与
  K7 y. z( l9 U, b2 G$ k越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓「吃它半
. W( J  v9 M" }+ a. s* ?. B" Z0 K斤，还它八两」；如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例。史不绝书。
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  V: \- X- w, `如一九七四年越南沦陷于共产政权之后，向外流亡的难民一波接著一波，其遭遇有幸与
不幸。有的未及逃出越南境内，又被抓了回去；有的在海上漂流，葬身鱼腹；有的虽然逃出
6 _0 L3 W5 s  f3 Z$ b越南，但无收容之所，甚至被遣送回去。不过，根据逃亡成功的难民所述的经验，如果达不
成逃出越南的目的，可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生，只要一次或两次就会见效，
顺利成行。

在《杂宝藏经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家，
七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁
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巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速？眼看无数蚂蚁即将淹
7 k! g1 |( _" q: o; ^3 V死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在
俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究竟发生了什么
! T$ B  b% b' f事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐惧，答说什么也没做。师父是罗汉，即用天
+ s2 [' y) N) h  V$ @眼观察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得
以长命终老。

放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：「若
! q# B- B% E1 x3 @) z1 k' @( V/ W佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六
+ s: L- K) p4 Q% u道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是
我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩
萨戒，救度众生。」

$ |+ l* W: |  t7 _; D另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段
: o- I" ]: _6 u  C8 E记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了
% M: D* W7 `9 a% q$ b" d捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死
亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大
象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。

《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如
* b( P" F' R% p/ E% B" h" G% K7 C/ I8 q( f《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔
的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他们本来不禁三
! L* ?2 K/ D/ \/ N, K) P2 c种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天，一位
比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：「今日有僧缺供，大菩萨
6 H) n" `2 {+ E3 x1 e+ K你应该知道时间了。」雁群应声自动堕地而死。比丘本来不信大乘，不相信雁是菩萨，所以
1 u5 [* S) `" M- z3 z3 Q用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已，互
$ z! u2 T: A. N2 u+ [相传告：「这是菩萨，何人敢吃？从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。」并且建塔营葬雁
% f4 H5 n- W/ A6 E9 k! N' S, b体。

( [$ M% Q# V1 u, S& D- O/ Q7 Q+ C可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，
3 F" Z/ s% X6 L# D# v是消极的善行，放生救生才是积极的善行；如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。
因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生；且放生的风气也从此渐渐展开，从
" h) b6 h5 I+ L6 a: v! W朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政，年有数日
也定期禁屠；而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾
下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生；
隋天台智顗大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类
# l* H: `5 M1 ^7 f2 P) E# C6 F. i粮食饲予鱼鳖；陈宣帝时，敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智顗禅师放生碑文》，这
是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明，无不盛行放生。如唐肃宗时，刺
史颜真卿撰有，天下放生池碑铭并序》。宋朝的遵式及知礼两位大师，也极力提倡放生。

明末莲池大师云栖祩宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有
" t0 t2 ?! J3 G, ~2 Z9 q〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文；又在《竹窗二笔》中，写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀
延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三笔》中，也有〈杀生人世大
& r5 N8 W  ]- a$ G0 [# Q2 E恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文，鼓励戒杀放生。除了素食的文字之外，他
& t0 [8 I3 I& ?5 d$ ^也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉，以备大众于放生时，对所用仪式有所依准。在现代人
& M  K3 |5 Q4 H- U0 S' b& `9 W中，有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册；另有一位蔡念生运辰居士，一生提倡
( |* G7 t* T! K戒杀放生，他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事，成为一书，名为《物犹如是》。

不过，现代社会科技进步，人口密度膨胀，生活空间缩小，要想求得一个绝对安全可靠
的放生池和放生区域，是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外，也有自然

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: g& \+ L4 i) n4 ?5 Y5 h环境的限制。如今日的台湾与美国，只有野生动物保护区。此外，有人基于爱心或保护自然
环境的立场，劝导社会大众不要乱捕滥杀，以免破坏生物互相生克的自然协调，也是为了挽
+ ]2 f$ V% v# v. S救稀珍动物濒于灭种的危机，这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。如果我们仅把要放生
的生物无限制地流放在自然景观动物保护区，到了饱和程度，也会有人以控制繁殖和适量的
捕杀等方式来调节其生活空间的。
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因此，我们到那儿放生？如果是鱼，有人用钩钓、网捞；如果是鸟，有人用枪射、网捕。
$ y/ U% ~! S( x, Y3 e2 y2 L而且今日的鱼市场和鸟店，所售的商品很少是野生的，多半是来自人工繁殖的鱼池和鸟园。
那些动物，根本没有适应自然环境而自求生存的能力，放生，也等于杀生。放小的，

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被大的
: o% o' l$ o2 C& j吃掉；放大的，就进入餐馆的厨灶。而且，鸟类，尤其是鱼类，都有它们生存的习性。一定
的鱼类必须生存于一定的水质、水深和水流的环境中；买淡水鱼放于大海，买海鱼放于淡水，
  V5 o5 k! }9 A0 e+ J- ?/ G都是大问题。如果是鸟园繁殖的鸟类，它们不曾在自然界觅食，便可能甚至不知草丛树林间
1 Y8 m: ?  `  K0 W0 {, ~6 E9 o的草种树果等也可以作为食物；如果放之于原野，不是饥饿而死就是被其他动物或鸟类捕食
' L5 d+ u# K9 u5 A# `而亡。在这种情况下，我们是否还需要放生？是否还应该放生？
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这确实是非常不幸的事实，自然环境的限制使得放生运动越来越困难。不过，放生的精
义在于当下放生的念头，如希望被放的生物能够延长寿命；至于能够延长多久？我们必须尽
4 L+ z+ p; \; z5 `# f" o到研究、考虑和照顾的责任。比如说，要放鸟类，就先得考虑放什么鸟、在那儿放、什么时
3 u" V% A. W' x8 Q9 D7 S候放，才比较安全有效；放生鱼鳖水族，也当首先研究观察它们的生态、习性和来源，然后
) P, B$ R3 r5 @$ O% `- V选择最适当的时机，放到我们觉得最安全适合的地方。如果不能求得百分之百的可靠，有百
" I& s; R. L$ _' T分之五十也不错，即使今天去放生，明天它们又被抓，也是无可奈何的事。
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我们的目的是为启发增长放生者的慈悲心和对众生的救济心，至于被放的众生，也有它
们自己的祸福因果和因缘。若在放生时，没有存心让它们重遭罗网而受刀俎之苦，且开示被
1 ]( [+ g6 T5 z: d4 L' ]放的众生，为其说三皈、讲佛法；发愿回向，它们也能从此脱离异类身，转生为人，上升天
界，往生净土，发菩提心，广度众生，早成佛道。我们但求能尽心而为，尽力去做就好。